L'accordéon est un instrument complexe et certains termes techniques vous semblent peut-être obscurs. Voici donc quelques notions pour mieux comprendre dans les grandes lignes le fonctionnement de votre accordéon !

Lorsqu'on appuie sur une touche, cela déclenche l'ouverture d'une soupape. Celle-ci, fermée, a pour rôle d'empêcher l'air de s'engouffrer dans l'accordéon. Lorsqu'elle s'ouvre et qu'on actionne le soufflet, l'air va faire son chemin et rencontrer sur son passage l'anche libre, constituée généralement de deux lames rivetées sur un châssis (ou plaquette). Ce sont ces lames, qui en vibrant, vont produire un son. Il faut une lame pour la fermeture du soufflet (pousser) et une pour l'ouverture (tirer). Si le son est le même en tirant et en poussant, on dira que l'instrument est unisonore, comme le sont les accordéons chromatiques par exemple. Si le son est différent, on dira qu'il est bisonore, comme le sont les diatoniques, concertinas, certains bandonéons. Les anches sont fixées sur des sommiers, pièces en bois constituées de cases sonores étanches les unes des autres et dans lesquelles entre l'air une fois la soupape ouverte. Leur fixation peut se faire avec une cire spéciale, ou avec des clous et des plaques de liège.

Un gros accordéon peut contenir plus de cinq cent lames et presque autant de peaux, d'où un temps de travail conséquent à prévoir lors d'une restauration complète ou d'un simple accordage. Celui-ci consiste à retirer de la matière sur les lames, en les grattant et en les limant avec des outils spécifiques afin de jouer sur la hauteur de chaque note.

Afin d'économiser l'air et d'améliorer le son, chaque châssis possède deux peaux qui viennent alternativement se plaquer contre la lumière de l'anche opposée à celle qui doit sonner. C'est une des composantes les plus importantes de l'accordéon, si celles-ci sont en mauvais état, la justesse et la qualité du son vont s'en ressentir. L'ensemble anches/peaux/sommiers est communément appelé "la musique".

L'ouverture de la soupape peut envoyer l'air dans plusieurs anches à la fois. Généralement au minimum deux, cela peut être trois, quatre ou parfois même cinq ! Ce sont ce qu'on appelle les voix et c'est là qu'interviennent les registres. Grace à ce procédé mécanique, l'air va faire sonner en même temps une ou plusieurs anches. Par exemple, si deux lames sont accordées avec une légère différence de hauteur, cela va créer un vibrato . La rapidité des vibrations générées va dépendre de la différence de hauteur entre les deux voix, c'est ce qu'on appelle le brio. Certaines voix peuvent être à l'octave inférieure (le basson) ou supérieure (le piccolo).

La possibilité de votre instrument à jouer plusieurs voix à la fois va lui conférer une grande partie de sa richesse. Certaines peuvent être installées dans une cavité presque fermée de l'instrument, donnant à ces notes un côté boisé. C'est ce qu'on appelle une voix en boîte ou cassotto.

La combinaison de tout ceci et le choix des matériaux utilisés va contribuer au final à la qualité de l'accordéon. D'où l'importance d'en prendre soin au maximum. Bien entretenu, conservé, rangé, votre instrument ne devrait pas vieillir trop vite.